大批從3月遭勒令停飛的各家航空現役737 MAX客機。(湯森路透)
一架往返於阿迪斯阿貝巴(Addis Ababa)和肯亞奈洛比(Nairobi)的航班,隸屬衣索比亞航空(Ethiopian Airlines)旗下,新的波音737 MAX 8型客機、編號ET 302班次,3月10日在前往奈洛比途中墜毀,造成機上149名乘客與8名機組人員全數罹難。
此次空難,也再次帶起全球對印尼獅航(Lion Air)墜機的不良回憶,更讓波音(Boeing)公司面臨大規模的停飛和輿論責難,造成旗下「明日之星」機型受到重創,迫使波音減少生產線並加速維修,試圖重新贏回客戶們的信任。
《美國公共新聞網》(PBS)報導,眾議院交通運輸委員會11日召開調查會議,繼續針對波音公司和737 MAX機型進行審查,主席彼得吉奧(Peter DeFazio)抨擊列席的聯邦航空總署(FAA)官員,認為官方以一種擲骰子的心態、在印尼獅航空難後未即時讓該機型停飛,進行導致二度嚴重傷害。
FAA analysis predicted many more Boeing 737 Max crashes without a fix https://t.co/0awOwZ4kCb
— Los Angeles Times (@latimes) December 12, 2019
FAA let Boeing 737 Max continue to fly even as review found serious crash risk https://t.co/QkaEMKXeWa
— The Guardian (@guardian) December 11, 2019
國會之所以有此一說,是因為去年悲劇發生後,一名飛安專家曾在聽證會上警告,提醒波音公司、倘若沒有立即維修改善737 MAX機上的自動飛行管理系統,恐將在未來數十年間、遭遇15起或以上的墜毀悲劇。
但美國聯邦航空總署並未下令全面停飛,直到5個月後、衣索比亞航空ET 302班次發生悲劇後,才要求737 MAX機型停飛進行檢修。但現任署長史蒂芬(Stephen Dickson)否認議員的批評,他並不認為、FAA當時沒有立即下令停飛是「錯誤」,官方和波音有盡到提醒飛行員的責任。
波音737 MAX型客機是在原來737客機(Boeing 737)基礎上改良研發的新型機種,在舊型737客機首飛50週年交貨第一架,當前737 MAX的全球訂單已累積達3400架。
737 MAX型客機共分為700、800、900三種熱銷類型,波音更為新崛起的廉價航空設計專屬的737 MAX 200型。
就以印尼獅航的MAX 8型來說,總載客量為162人、滿載最大航程為6704公里,未來將成為各家的區域航線主力,與最大勁敵空中巴士(Airbus)新型A320 neo客機成對抗態勢。
從3月禁飛至今已9個月過去,外界對737 MAX機型的信心,依然難以恢復。
至於波音不斷表示,希望能趕在年底前取得認證重啟飛行,卻在會議上被署長打槍,認為現階段737 MAX客機仍有諸多步驟需要克服,不可能在今年重新獲得飛行適證。